Zgnilizna twardzikowa rzepaku jest niszczycielską chorobą grzybową, której patogen przetrwa w glebie w formie czarnych, odpornych sklerocjów przez wiele lat. W okresie kwitnienia rzepaku, z kiełkujących sklerocjów wyrastają apotecja uwalniające askospory, które są przenoszone przez wiatr i infekują płatki kwiatów oraz łodygi roślin. Porażone łodygi stają się kruche, bieleją i często pękają, co prowadzi do przedwczesnego zamierania całych roślin i powstawania tzw. placów w łanie. Choroba ta jest wyjątkowo trudna do zwalczania ze względu na szerokie spektrum żywicieli i długowieczność struktur przetrwalnikowych w glebie.