Mączniak prawdziwy zbóż objawia się charakterystycznym, białym, mączystym nalotem grzybni na powierzchni liści, pochew liściowych i kłosów. Choroba rozprzestrzenia się głównie przez zarodniki konidialne przenoszone przez wiatr, które infekują rośliny w warunkach wysokiej wilgotności powietrza. Porażenie prowadzi do ograniczenia powierzchni asymilacyjnej liści, co skutkuje przedwczesnym ich zamieraniem i osłabieniem kondycji rośliny. W przypadku silnej infekcji zagrożone są procesy fotosyntezy oraz wypełnianie ziarna, co bezpośrednio przekłada się na obniżenie jakości i ilości plonu.