Pryszczyca to wysoce zaraźliwa choroba wirusowa parzystokopytnych, która wywołuje powstawanie bolesnych pęcherzy na błonach śluzowych jamy ustnej, wymionach oraz w szparach racic. Wirus błyskawicznie namnaża się w organizmie, prowadząc do wysokiej gorączki, ślinotoku i kulewizny, co całkowicie wyłącza zwierzęta z produkcji. Dla polskiego hodowcy choroba ta oznacza katastrofę ekonomiczną: konieczność wybijania całych stad, drastyczne ograniczenia w handlu krajowym i międzynarodowym oraz wielomiesięczne kwarantanny. Od innych chorób odróżnia ją niezwykle duża szybkość rozprzestrzeniania się, przenoszona nawet przez wiatr czy skażone ubrania. Jest to jedna z najbardziej zwalczanych chorób zwierzęcych na świecie, ze względu na jej niszczycielski wpływ na rolnictwo.