Dirofilaria immitis jest pasożytem wewnętrznym żywicieli ssaków, najczęściej psów i kotów, zamieszkującym serce i tętnice płucne. W Polsce występuje głównie w południowych i wschodnich regionach, gdzie warunki klimatyczne sprzyjają rozwojowi komarów wektorów; liczba przypadków rośnie w związku ze zmianami klimatycznymi i zwiększoną populacją komarów. Zakażenie prowadzi do poważnych chorób układu sercowo-naczyniowego, generując wysokie koszty leczenia i utratę wartości zwierząt – szacowane straty w Polsce wynoszą kilka milionów złotych rocznie. Pasożyt jest zoonozą – u ludzi może wywołać rzadką, ale ciężką formę dirofilariozy płucnej.