Meszki to obligatoryjne, czasowe ektopasożyty krwiopijne, które występują masowo w pobliżu cieków wodnych w całej Polsce, szczególnie wiosną. Ich ukłucia wywołują toksyczny odczyn (symuliotoksykozę), silne obrzęki, niepokój zwierząt oraz spadek wydajności mlecznej i przyrostów masy ciała, a w ciężkich przypadkach mogą prowadzić do wstrząsu anafilaktycznego i śmierci zwierząt gospodarskich. Nie są klasyfikowane jako zoonozy w kontekście chorób zakaźnych, lecz są wysoce uciążliwe dla ludzi, powodując bolesne, trudno gojące się zmiany skórne; masowe ataki w stadach mogą powodować straty w produkcji sięgające 10–30%.