Słonecznik pastewny uprawiany jest głównie na obszarach Niziny Wielkopolsko-Kujawskiej, Niziny Mazowieckiej i Pogórza Karpackiego. W ostatnich latach areał wzrósł do ok. 60 tys. ha dzięki wykorzystaniu jako komponent paszowy dla bydła i świń oraz rosnącemu popytowi na jego biomasę w biogazowniach. W dojrzałych ziarnach zawartość tłuszczu sięga 40–45%, a białka 16–18%, co czyni go konkurencyjnym dla importowanej soi. Przy optymalnej agrotechnice w Polsce plony ziarna mieszczą się w granicach 2,5–3,5 t/ha, a plony zielonej masy 30–40 t/ha.