Słonecznik jest trzecią po rzepaku i kukurydzy rośliną oleistą w Polsce, uprawianą na ok. 150 tys. ha głównie na Wielkopolskim, Kujawach i Lubelszczyźnie. Daje 2,0–3,0 t/ha nasion o zawartości 45–52% oleju, który stanowi podstawę krajowej produkcji oleju spożywczego i rynku paszowego (wyciąg). W dobrej technologii plon handlowy może przekroczyć 4 t/ha, co czyni go opłacalnym w systemie uproszczonym i po przedplonach doglebowych.